La seconda declinazione

La seconda declinazione

Appartengono alla seconda declinazione tutti i sostantivi che hanno il genitivo singolare terminante in –i; i nominativi presentano uscite diverse. Nel dettaglio sono:

• molti maschili con nominativo singolare terminante in – us (esempi: legat-us, legat-i; lup-us, lup-i; fili-us, fili-i; Metell-us, Metell-i);
• pochi femminili, tra i quali nomi di piante, con nominativo singolare terminante in – us (esempi: pin-us, pin-i; fag-us, fag-i);
• alcuni maschili con nominativo singolare terminante in – er (esempi: puer, puer-i; ager, agr-i);
• un solo maschile con nominativo singolare terminante in – ir (vir, vir-i);
• molti neutri con nominativo singolare terminante in – um (esempi: aur-um, aur-i; templ-um, templ-i; Mediolan-um, Mediolan-i).

Nelle tabelle seguenti sono presentati i diversi modelli di declinazione, ciascuno dei quali è seguito da osservazioni su caratteristiche particolari.

Particolarità del gruppo

I nomi propri con il nominativo terminante in - ĭ us (Marius, Caius, Cornelius, Pompeius) presentano il vocativo singolare privo della terminazione – e (esempi: Mari, Cai, Corneli, Pompei). Come loro si comportano i nomi comuni fili-us, fili-i (voc. fili), geni-us, geni-i (voc. geni) e l’aggettivo possessivo meus (voc. mi). Ricordare la versione latina della frase attribuita a Giulio Cesare morente: “Tu quoque, Brute, fili mi!” (Anche tu, Bruto, figlio mio!).

I nomi come Caius, Pompeius, plebeius, che hanno due vocali prima della terminazione– us, al genitivo singolare presentano duplice forma (Pompei accanto a Pompeii, plebei accanto a plebeii).

Il sostantivo de-us, de-i (il dio) ha una declinazione con diverse anomalie*:

Singolare Nom. deus, Gen. dei, Dat. deo, Acc. deum, Voc. deus, Abl. deo

Plurale Nom.dei / dii / di, Gen. deorum / deum, Dat. deis / diis / dis, Acc. deos. Voc. dei / dii / di, Abl. deis / diis / dis.

* Il vocativo deus è usato nel latino cristiano.

La differenza fra i due modelli presentati si evidenzia nel tema, dove puer (e altri) conservano la vocale – e – del nominativo in tutta la declinazione, ager (e altri) la perdono (salvo che nel vocativo).
Si tratta di un fenomeno fonetico che non è necessario qui spiegare, ma che deve essere tenuto presente, per non confondere tra loro il sostantivo liber, libr-i (il libro), il sostantivo solo plurale liber-i, liber-orum (i figli), l’aggettivo maschile liber, liber-i (libero).

Come già accennato, c’è un solo sostantivo con nominativo singolare terminante in – ir, vir, vir-i (uomo forte, eroe, talvolta anche marito), ma è di uso molto comune, quindi da memorizzare bene:
Singolare N. vir, G. vir – i, D. vir – o, Acc. vir – um, V. vir, Abl. vir – o
Plurale N. vir – i, G. vir – orum, D. vir – is, Acc. vir – os, V. vir – i, Abl. vir - is

Esso dà origine ad alcuni nomi composti, che indicavano componenti di magistrature romane collegiali (esempi: triumvir,triumvir-i (il triumviro); decemvir, decemvir-i (il decemviro).

La declinazione di templum permette di notare una caratteristica costante di tutti i nomi, aggettivi e pronomi di genere neutro: i tre casi diretti (N.A.V.) hanno desinenze uguali, nel singolare e nel plurale. Questa caratteristica si ritrova nei neutri di tutte le declinazioni, anche nella lingua greca.

Particolarità del gruppo
I nomi come consilium, che hanno la terminazione– ium, al genitivo singolare presentano duplice forma (consili accanto a consilii).

Tre sostantivi neutri hanno il nominativo singolare in – us, uguale all’accusativo e al vocativo (virus, i “veleno”, vulgus, i “popolo”, pelagus, i “mare”)

Particolarità nel numero della seconda declinazione

Anche nella seconda declinazione ci sono i nomi cosiddetti pluralia tantum . Tra i più usati anche qui nomi di città:

• Veii, -orum “Veio” (località dell’Etruria meridionale, che combattè contro Roma)
• Pompeii, -orum “Pompei” (la famosa città distrutta dall’eruzione del Vesuvio) da non confondere con il nome dell’avversario di Cesare, Pompeo
• liberi, -orum “figli” (maschi e femmine insieme)
• arma, -orum “armi”

Altri nomi invece cambiano significato dal singolare al plurale. Tra i più frequenti:

• castrum, -i “la fortezza” castra, -orum “accampamento dei soldati”
• auxilium, - ii “l’aiuto” auxilia, - orum “le truppe ausiliarie, i rinforzi”
• ludus, - i “il gioco” ludi, - orum “gli spettacoli”
• impedimentum, -i “ostacolo” impedimenta, -orum “i bagagli dell’esercito”

Da segnalare il comportamento di locus, loci, m. (luogo, posizione), che al plurale diventa neutro, loca, locorum (luoghi); esiste anche un plurale maschile, ma con diverso significato, loci, locorum (passi di un libro)

Esercizi

Impara a memoria i seguenti nomi:

• lupus, lupi, m., lupo
• animus, animi, m., animo, coraggio
• rivus, rivi, m., ruscello
• pinus, pini, f ., pino
• populus, populi, m., popolo
• populus, populi, f., pioppo
• morbus, morbi, m., malattia
• filius, filii, m ., figlio
• discipulus, discipuli, m., allievo, scolaro
• Aegyptus, Aegypti, f., Egitto
• dominus, domini, m ., padrone
• servus, servi, m., schiavo, servo
• ager, agri, m., campo coltivato
• magister, magistri, m., maestro
• donum, doni, n, regalo
• officium, officii, n., dovere
• proelium, proelii, n., combattimento
• bellum, belli, n., guerra
• bonum, boni, n., bene
• malum, mali, n., male